废旧钢材的来源广泛，可大致分为工业废料和社会废料两大类：
工业领域产生的废旧钢材：这是废旧钢材的主要来源之一，包括钢铁厂在炼钢、轧钢过程中产生的钢渣、铸余钢、切头切尾、氧化铁皮等；机械制造行业加工零部件时产生的边角料、废铸件、废锻件；造船、汽车制造等行业生产过程中剩余的钢材废料等。这类废旧钢材通常成分相对单一、杂质较少，回收利用难度较低，是钢铁企业再生炼钢的优质原料。
社会领域产生的废旧钢材：主要来自于报废的机械设备（如机床、电机、锅炉）、交通运输工具（如汽车、火车、船舶、飞机）、建筑拆除过程中产生的废旧钢筋、钢管、钢结构件，以及日常生活中淘汰的金属家具、家用电器（如冰箱、洗衣机、空调中的金属部件）、金属包装容器（如废旧钢桶、罐头盒）等。这类废旧钢材成分复杂，往往夹杂着其他金属（如铜、铝）、塑料、橡胶等杂质，需要经过严格的分拣和处理后才能回收利用。
