遗传标记是指在遗传分析中，可区分不同遗传背景的研究对象（细胞、个体、家系或群体）的可识别的遗传性状。在亲子鉴定领域，用于亲权鉴定的遗传标记需满足三个核心条件：具有简单明确的遗传性状，即其表现形式清晰可辨；遗传方式明确，能通过遗传学规律追溯亲子间的传递路径；具有遗传多态性，即同一群体中不同个体的该性状存在可检测的差异，这种差异是区分亲缘关系的关键。
从类型上看，遗传标记可分为形态学标记、生化标记、分子标记等。在现代亲子鉴定中，DNA 分子标记是核心的类型，它以个体间遗传物质内核苷酸序列的变异为基础，具有数量丰富、多态性高、遗传稳定且不受环境因素影响等优势。例如常染色体上的 STR（短串联重复序列）、Y 染色体上的特异性标记、线粒体 DNA 标记等，都是亲子鉴定中常用的遗传标记。这些标记通过反映亲代与子代间的遗传传递规律，为判定亲缘关系提供了科学依据。