形成过程：酸性岩浆喷出时与环境温度相差悬殊，炽热岩浆骤冷导致体积收缩，形成具有特殊珍珠裂隙结构的玻璃质体。
世界分布：据美国 USGS 统计，世界珍珠岩储量约为 7.7 亿 t。储量较丰富的国家有中国、希腊、美国、土耳其、日本、匈牙利及墨西哥等，主要消费国有美国、日本、韩国、德国、意大利、西班牙、比利时等。
中国分布：中国珍珠岩矿多产生在中生代的侏罗纪和白垩纪地层中，矿带北起黑龙江，南至南海海滨和海南岛，长约 3000km，宽约 300-800km。已在辽宁、吉林、黑龙江、河北、河南、山东等 17 个省（自治区）发现矿床，共 40 余处矿区，查明储量约 4 亿 t。