数字沙盘主要分为两种：一是在原来传统的沙盘模型上增加多媒体投影机系统；二是纯三维数字沙盘，一般有互动功能，投影面一般为特殊处理的白色或灰色幕面，设有实体沙盘模型。通过声、光、电、图像、三维动画以及计算机程控技术与实体模型相融合。
一、的比例与布局
比例尺的准确性是沙盘模型制作的首要原则。它决定了模型能否真实还原原貌，为观众提供准确的视觉参考。常见的比例有1:50、1:100、1:200等，具体选择需根据项目规模、展示空间及观众视角来综合考量。在确定比例后，必须严格按照比例尺进行测量与绘制，无论是建筑的高度、道路的宽度，还是植被的分布，都应一丝不苟地遵循比例要求。
在布局上，要合理规划建筑物的位置、道路网络、绿化景观等元素，确保模型的整体协调性和美观性。对于重点区域，如商业街区、景观节点等，可适当放大比例，以增强视觉效果，使观众能够一眼捕捉到项目的亮点。
二、高质量的材料与工艺
材料的选择直接关系到沙盘模型的外观、耐用性和成本。高质量的材料不仅能保证模型的美观和稳定性，还能延长其使用寿命。常见的材料包括木材、塑料、石膏、树脂、泡沫板等，每种材料都有其独特的质感和表现力。在选择材料时，需综合考虑其材质、强度、韧性、环保性及可持续性，确保模型在展示过程中不易变形、破损，并减少对环境的影响。
制作工艺方面，可采用3D打印、手工制作、数控雕刻等多种方式。3D打印适用于复杂结构的快速成型，手工制作则能灵活处理细节，数控雕刻则结合了精度和效率，适用于大型模型的制作。通过精细的雕琢和上色喷漆，使模型的每一个细节都达到以假乱真的效果。
沙盘的原版是将地形地貌与沙地堆积起来，利用沙地易堆积的特点来模拟某一地区的地形。首先在军事领域使用，随着城市建设的发展，沙盘模型也被用作城市建设规划的模型。然而，在当今社会中，我们希望在沙盘上表达越来越多的信息，越来越复杂。