盘模型是根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型，具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。
起源：早可追溯到 2200 多年前，秦始皇修建陵墓时，在陵墓中堆建的大型地形模型，用水银模拟江河、大海等，是沙盘的雏形。
电子沙盘：通过真实的三维地理信息数据，利用先进的地理信息技术，能实时动态查找每一个点的地理信息，分为三维电子沙盘、声光电沙盘和多媒体触控沙盘等。
组装与布局：将制作好的各个部分模型按照规划方案进行组装和布局，固定在底盘或展示台上，形成完整的城市规划模型，调整模型的位置、角度和高度，使其符合设计意图，同时添加植被、路灯、车辆、人物等小品元素，增强模型的生动性和真实感。
生产流程沙盘模型：侧重于展示工业生产的流程和工艺，将各个生产环节、设备之间的连接和运作方式以直观的形式呈现出来，便于分析和优化生产流程。