盘模型是根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型，具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。
起源：早可追溯到 2200 多年前，秦始皇修建陵墓时，在陵墓中堆建的大型地形模型，用水银模拟江河、大海等，是沙盘的雏形。
沟通与展示：作为一种直观的展示工具，方便设计师与客户、公众等进行沟通，展示设计理念和预期效果，促进各方对规划方案的理解和认同，提高参与度和透明度，也可用于城市规划展览馆、售楼处等场所，向公众展示城市规划成果和发展愿景
制作流程
前期准备：明确模型制作的目标、范围和比例尺，收集相关资料，如地形数据、建筑图纸、卫星影像、规划文件等，同时准备制作模型所需的材料和工具，如木材、塑料、纸张、胶水、刀具、电脑软件等。
地形塑造：根据地形数据，使用泡沫板、石膏、沙子等材料塑造地形地貌，如山脉、河流、湖泊、平原等，也可通过 3D 打印技术制作地形模块，然后进行拼接和打磨，使其符合设计要求。
建筑与设施制作：按照建筑图纸和设计方案，利用材料或 3D 打印制作建筑物、道路、桥梁、公园、广场等城市要素模型，对建筑模型进行细节处理和装饰，如添加门窗、纹理、颜色等，使其更加逼真。
作用
辅助决策：在工业项目的规划和设计阶段，为决策者提供直观的参考，帮助他们评估不同方案的可行性和优缺点，从而做出更科学的决策。
生产管理：有助于生产管理人员了解生产现场的情况，发现生产流程中的瓶颈和问题，进而优化生产布局和工艺流程，提高生产效率和质量。
市场推广：在展会、企业宣传等活动中，作为一种有效的展示工具，向客户、合作伙伴等直观地展示企业的产品、技术和实力，提升企业的市场形象和竞争力。
员工培训：新员工可以通过观察沙盘模型，快速了解企业的整体架构、生产流程和设备操作等内容，缩短培训周期，提高培训效果。
教学科研：在学校和科研机构中，用于工业设计、工程技术等专业的教学和研究，帮助学生和研究人员更好地理解工业原理和实践操作。