铝、铜、碳钢和其它金属在废物流中很易识别，但作为合金组份的镍却不同，它难以识别和鉴定，这是难以计算其回收率的原因之一。另一原因是它的商业敏感性。虽然没有准确数据，但粗略估计，欧盟消费的镍有35%－45%为再生镍，美国有40%－50%。
再生镍的回收方法：
收集和处理废料既是艺术，又是科学，因为各种回收循环的性质和方向不同。收集不锈钢和其它合金的过程废料（“新”废料）的循环路径短而封闭，只是钢铁工业和机械工业生产过程的延伸；废料来源和组成都是已知的，通常可直接返回，供下一步熔炼。
有很不相同的冶金标准的混合“旧”废料则完全是另一种情况，因为经销商不可能收集每种废料，故形成闭路循环很困难。混合废料经过分类、清洗、切割和处理后，以掺合料形式销售。含镍高的废料，也可作为已知组成的重熔锭销售。
还有一些特殊规格的合金和超耐热合金，它们的使用期限相当长，只能作为同一种合金回收。这类合金的一致性需要细心保持，并跟踪其生产、加工和应用，在回收阶段才能知道这类合金。
废镍的杂质含量同样影响着回收价格。如果废镍中混杂着大量难以分离的杂质，如铅、汞等重金属，或者其他非金属杂质，回收处理的难度和成本都会大幅增加。回收厂家需要投入更多的人力、物力和财力进行提纯和分离，这就导致他们在收购废镍时会压低价格。
废镍回收的步是收集。这一环节看似简单，实则至关重要。正规的回收厂家会与各类企业、工厂建立长期合作关系，确保废镍来源的稳定和可靠。同时，他们还会对收集的废镍进行分类，如区分含镍合金、镍基电池等，以便后续的处理。