镍，这种银白色的金属，不仅机械强度高、延展性好，还具有难熔耐高温和高度化学稳定性的特点，因此被视为重要的战略金属。尽管镍在地壳中的平均品位仅为0.01%，且全球已探明的镍资源储量约为1.6亿吨，但适合开采的矿床却并不多见。目前，世界上可开采的镍矿主要限于硫化镍矿和氧化镍矿。
近年来，随着现代金属镀件业的迅猛发展，镀镍技术在金属镀件领域得到了广泛应用。然而，电镀过程中产生的重金属废水成为了一大环境问题。镍，这种可致癌的重金属，同时也是一种价值连城的金属资源，其价格高达铜的2至4倍。电镀镍凭借其出色的耐磨性、抗蚀性和可焊性，在电镀生产中占据了不可或缺的地位，其加工量紧随镀锌之后，位列行业第二。
火法处理是回收电镀污泥中镍的常用方法。由于电镀污泥的水分含量高达70％～80％，因此必须先进行干燥脱水。这通常通过回转窑和气流干燥等方法实现，之后将脱水后的物料进行熔炼，以生产低冰镍。经过熔炼，低冰镍的含镍量约为7％～15％，同时含有5％～6％的铜。进一步吹炼低冰镍，可以去除部分铁和其他杂质，得到高冰镍，其含镍量可高达35％～45％。高冰镍可以根据不同的生产需求进行进一步处理，例如通过电解生产电镍，或者经过水淬、球磨、浸出等流程生产工业级的NiSO4·7H2O。
含镍物料的回收需要复杂的技术体系支撑。目前主流工艺包括火法冶金、湿法冶金及生物冶金。火法冶炼通过高温熔融分离金属，适合处理高品位镍废料；湿法工艺则通过酸浸、萃取等手段提取镍，对电子废弃物等复杂物料更具优势。近年来，以微生物浸出为代表的生物冶金技术崭露头角，其低碳、低能耗特性为绿色回收提供了新方向。此外，智能化分选设备、成分分析技术的应用，显著提高了镍的回收率和纯度。