含镍废料的来源主要是不锈钢加工过程产生的“新废料”和不锈钢报废后产生的“旧废料”，欧洲生产者利用的废料比美洲和亚洲的生产者多。
2000年世界不锈钢废料市场约为480万吨，欧洲占废料需求的45%，美国占8%，日本、韩国和中国台湾合计占36%。2001年美国和德国是废料的出口国，发货量各为50万吨；意大利、西班牙和瑞典合计进口不锈钢废料约80万吨，欧洲是净进口地区。
2002年世界内部加外部不锈钢废料总量为767．7万吨，不锈钢生产所用的废不锈钢比为49．15%；预计2003年的数字将分别为712．2万吨和48．39%。
自从20世纪90年代中期以来，欧洲约有一半的不锈钢废料来自俄罗斯和乌克兰，2000年它们的出口总计为45万吨，但2001年出口量下降2/3，这是由于俄罗斯制定了限制废料出口的新法规。估计2003年两国废料出口将继续减少，世界废料供应继续紧张。
另一方面，向亚洲出口的废料剧增，以满足亚洲不锈钢厂日益增长的废料需求。
废镍中含有一定量的有毒物质，如果随意丢弃，会对环境和人类健康造成危害。而通过科学合理的回收利用，不仅可以减少对自然资源的开采，还可以减少环境污染，实现资源的循环利用。废镍回收价值较高，并且对环境具有重要意义。
熔炼后的镍液需要经过浇铸、冷却等工序，形成镍锭或镍合金产品。这些产品经过检测合格后，就可以重新投入市场，用于生产新的不锈钢、电池等产品。
废镍可以回收利用，主要应用于不锈钢制品、电池、合金等行业。对于废镍拥有者来说，找到具有回收能力的企业并进行废镍回收，不仅可以提高废镍的利用率，也可以减少浪费，延长资源的生命，同时也是环保和经济收益的双赢。