由于镍几乎大部分以合金产品形式使用，因而很少以纯金属形式回收利用。世界范围内镍的消费结构中不锈钢占61%，中国不锈钢用镍已经占到总消费量的82%。国内外对废不锈钢的回收利用都很重视，此行业已经成为一个独立的循环。在全球共有4-5家国际级废镍加工厂，确保从全球各地收集废镍。大多数的废镍来源于陈旧工厂，机械设备和消费品中的不锈钢。

镍是一种重要的战略金属，广泛应用于不锈钢、电池、电镀、合金及化工催化剂等领域。随着工业发展，含镍废料（如废催化剂、电镀污泥、电池废料、合金边角料等）的产量逐年增加。有效回收这些含镍物料，不仅能减少环境污染，还能实现资源的循环利用，降低对原生镍矿的依赖。

含镍废料主要来自以下领域： 1. **电镀行业**：电镀污泥、废镀液中含有较高浓度的镍，需专业处理。 2. **电池行业**：废旧镍氢、镍镉电池及锂离子电池正极材料中含可回收的镍。 3. **化工行业**：废镍催化剂、含镍废水等。 4. **金属加工**：不锈钢、高温合金的加工废料、切削碎屑等。 这些废料的镍含量差异较大，需根据成分选择合适的回收工艺。

含镍废料的回收可大幅减少重金属污染，避免镍进入土壤或水体造成生态危害。同时，回收镍的成本通常低于原矿开采，具有显著的经济效益。随着新能源行业（如动力电池）的快速发展，镍的需求持续增长，回收产业前景广阔。