随着社会的发展，沙盘模型逐渐走出军事领域，迈向更为广阔的天地。在商业领域，沙盘模型早在房地产行业得到广泛应用。起初，建筑模型设计制作只是作为广告公司的一个附属产业。到了 1992 年，深圳早出现了专业建筑沙盘模型设计制作公司。此后，建筑沙盘模型设计制作便逐渐在广东、北京和上海等地区和城市作为一种专门的行业出现。从此，建筑沙盘模型设计制作从广告公司分离出来，成为一个独立的行业。在售楼处，房地产开发商利用沙盘模型向购房者展示楼盘的整体布局、建筑分布、绿化规划、周边配套设施等信息，帮助购房者直观地了解未来的居住环境，极大地促进了房屋销售。
随着科技的不断进步，沙盘模型也在不断创新和发展。未来，沙盘模型将呈现出更加多元化、智能化的发展趋势。
在技术创新方面，电子沙盘、互动沙盘等新型沙盘模型将不断涌现。电子沙盘通过真实的三维地理信息数据，利用先进的地理信息技术，能实时动态查找每一个点的地理信息，如三维坐标、高度、坡度、河流、道路及各种人工工程与设施、远景规划等信息。并能通过先进的三维仿真功能实时在电脑上进行三维单点飞行、路径飞行、绕点飞行、工程设施查询、经济效益的分析以及其他各种智能分析等。互动沙盘则利用 3D 建模技术和 LED 液晶屏拼接技术进行融合，使用者通过手指点击触摸屏，浏览特制的多媒体介绍演示系统，生动地将模型展示给参观者，赋予了模型更加生动的内涵。
制作建筑沙盘模型，可是一门融合了多门技艺的精细活。制作师们会选用诸如有机玻璃、ABS 塑料、卡纸以及各类仿真材料等，依据不同建筑元素的特性来精心搭配。在工艺上，切割、打磨、拼接、上色等环节都严格要求高精度操作，以此保证每一个建筑部件都完美契合，整体模型达到高度还原真实建筑的效果。同时，为了让观者更清晰地感受建筑的空间感，还会巧妙运用灯光效果，通过在室内、景观区域设置不同色调和亮度的灯光，模拟出白昼与夜晚的不同场景，仿佛赋予了建筑鲜活的生命力，让人沉浸其中。
在军事活动中，军事沙盘模型始终扮演着不可或缺的角色，它以独特的优势为军事决策、研究等工作提供了极大的助力。
军事沙盘模型有着无可比拟的直观性。与单纯的地图或者文字描述相比，它以三维立体的形式将军事场景栩栩如生地展现出来。例如在模拟一场城市攻防战的沙盘模型中，人们可以清晰地看到城市的街道布局、高楼大厦的分布，以及进攻方和防守方的兵力布置、武器装备所在位置等情况。这种直观的呈现方式，让军事人员能够迅速把握整个战场的态势，无论是判断火力交叉点，还是分析部队的穿插路线，都变得更加容易，大大降低了对复杂军事局势理解的难度。