麻将，四人骨牌博戏，流行于华人文化圈中。起源于中国，粤港澳及闽南地区、福州地区俗称麻雀。麻将是由中国古人发明的博弈游戏，娱乐用具，一般用竹子或骨头或塑料制成小长方块，上面刻有花纹或字样。
麻将的基础花样源于明代的纸牌“马吊”。顾炎武《日知录》中说：“万历之末，太平无事，士大夫无所用心，间有相从赌博者，至天启中，始行马吊之戏。”同时代的宁波文人李邺嗣有《马吊说》，支持上述观点。值得注意的是，马吊纸牌的花色中有“万字”、“索子”和“文钱”三种，基本与麻将的花色栩同，但是打法不一样。
我们能够查到的关于麻将的早期资料主要见于徐珂《清稗类钞》：“麻雀，马吊之音转也。吴人呼禽类如刁，去音读。 ”此外，关于麻将的传播有一条史料值得注*，杜亚泉《博史》称，“相传麻将牌先流行于闽粤濒海各地及海舶间，清光绪初年由宁波江厦延及津沪商埠。”也就是说，麻将是清末年间经过宁波，然后推广到全国的。
麻将，人们玩弄于股掌的小玩意儿，用它噼啪砌方城的声音为任何一个中国城市的人们所熟悉——然而，在麻将初诞的时候，它曾被视为“国粹”、视为中国“国民性”具体而微的代表，二十世纪初期它还漂洋过海，在英美等地发展，在1930年代左右蔚为风潮，在加利福尼亚的海边，美国女人们泡在游泳池里打麻将度日。对于她们来说，这种滑溜溜的消磨时间的小玩意，交织着异国情调的浪漫，也是中国古老智慧的菁华，中国文化的象征。
早在上世纪20年代，麻将就从美国辗转传入欧洲，并曾短暂流行。