电机轴承持续不断地磨损，使轴承零件产生尺寸和形状的变化，导致轴承配合间隙增大，工作表面形貌变坏而丧失旋转精度。
由此引起电机轴承振动和噪音增大、温升升高、摩擦力矩加大等，致使轴承不能正常工作的现象，称为轴承的磨损失效。
磨损失效也是滚动轴承主要的失效形式之一。按磨损形式可分为：粘着磨损、磨粒磨损、腐蚀磨损、微动磨损、疲劳磨损。最常见的为粘着磨损和磨粒磨损。
电机轴承磨料磨损是由于滚动体和滚道之间由于某种杂质的存在并充当了磨料的角色，而在滚道和滚动体之间出现的磨损。
其特征就是滚动体或者滚道材质的消损。这类磨损的原因多半是由于污染杂质等进入润滑剂而造成润滑不良，是一个球面滚子轴承的内圈出现磨料磨损的情形。
事实上，电机轴承磨料磨损不仅发生在滚道表面，保持架也经常会受到磨料磨损的影响。在工业电机经常使用的保持架为内圈或者外圈引导的圆柱滚子轴承中。