贸易合同约定：买卖双方在合同中明确 “采用即期信用证付款”，并约定单据要求（如提单、商业发票、装箱单等）、交货期等细节。
开证申请：进口商（开证申请人）向开证行提交开证申请书，缴纳开证押金（通常为信用证金额的 10%-30%）或提供授信担保，申请开立即期信用证。
开立与通知：开证行按申请书内容开立即期信用证，通过 SWIFT 系统（国际银行间通讯系统）发送给出口商所在地的通知行；通知行核对信用证密押无误后，将正本信用证交付受益人。
单据准备与交单：出口商（受益人）按信用证要求备货、发货，取得运输单据（如海运提单），并制备全套单据（需严格符合 “单单一致、单证一致”），提交给通知行或付款行。
单据审核与即期付款：
若直接交单给付款行（如开证行指定的银行）：付款行审核单据无误后，立即向受益人支付货款。
若通过议付行交单：议付行审核单据后，立即向受益人垫付货款（议付），随后将单据寄给开证行，开证行审核无误后向议付行偿付。
进口商赎单：开证行向进口商提示单据，进口商支付货款后领取单据，凭提单提货。