签订合同：买卖双方在贸易合同中约定 “以信用证方式付款”，明确货物、价格、单据要求等细节。
申请开证：进口商（开证申请人）向开证行提交开证申请书，缴纳押金或提供担保，请求开立信用证。
开立信用证：开证行审核通过后，按申请书内容开立信用证，发送给出口商所在地的通知行。
通知信用证：通知行核对信用证真伪后，将其传递给出口商（受益人）。
备货发货：受益人审核信用证条款（若有不符可要求修改），按约定备货、发货，取得运输单据（如提单）。
提交单据：受益人整理全套单据（包括提单、发票、装箱单、质检证等，需完全符合信用证要求），提交给议付行或通知行。
审核付款：议付行审核单据无误后，向受益人垫付货款（即 “议付”），再将单据寄给开证行索偿；开证行审核单据合格后，向议付行付款。
赎单提货：开证行通知进口商付款赎单，进口商付款后取得单据，凭提单等提取货物。