碑：从广义来说，泛指多种形制的石刻文字，是除刻帖外一切刻有文字的石刻，包括碑、碣、墓志、塔铭、造像、摩崖刻石等的总称；从狭义来讲，仅仅是上述诸多石刻种类中的一种，或是碑碣合称。其主要功用在于追溯世系、记叙生平、歌功颂德等。
帖：原本指书写在丝织品上的字迹，后来范围逐渐扩大，一般泛指笔札，包括书信及其小件帛书和纸书。后来为保存和推广流传，以手札、散绢、另纸等为底本选摹上石，然后拓制成片或据片裁订成本，这种整理出来的东西统称为 “帖”，又称 “法帖”，其功用主要在于传播书法。
拓片：是指用墨把石刻和古器物上的文字及花纹拓在纸上后的成品，大小和形状与原物相同，是一种科学记录的方法。甲骨文字、铜器铭文、摩崖、碑刻、墓志铭、古钱币、画像砖、画像石、刻帖等，都广泛使用这种方法记录。