沙盘有很多种，有军用的，有房地产用的，还有城建用的。１９８７央视版电视剧《红楼梦》里的北大观园，就是以一个民间老艺人制作的大观园沙盘为蓝本而建造的。大一些的、带地貌特征的一般称为沙盘，小一点以某种小型物件或是某些结构为蓝本而制作的称为模型。
沙盘模型前期的准备工作完成后就是进行沙盘制作的环节了，沙盘模型制作公司会根据项目信息资料绘制好后沙盘模型制作图纸与效果图。确定好沙盘模型制作材料，再按照比例进行项目信息的制作，按照展示需求来设置智能化的展示形式，让沙盘模型更加的模拟化现场化。
沙盘模型制作技巧
一、了解主题，我们在制作沙盘模型的时候，需要对它的主题进行了解，分析到位才可以更好的制作。
二、涂料优先还是胶水优先，很多沙盘模型制作新手都会想问这个问题，这主要是靠制作者熟悉的程序来选择。
三、对于颜色方面，则还应该需要进行仔细核对项目要求的色系，并且对灯光、材料上的颜色进行把控的修改，在上色的时候还应该需要保持它的灵活性能，备有的颜色建议可以稍微深一些亦或者是淡一些，切记不要试图达到准确的颜色和配比。调试出符合展示方需求及和谐灯光是沙盘模型展示重点之一。
四、沙盘模型制作是个较为复杂的事情，涉及到的内容比较多，仿真程度与制作比例需要拿捏的比较准确。为了提升自己的制作技巧可到废弃的模型沙盘上进行练习操作技巧。
地貌要素的山体模型按形式可分为普通式山体模型和梯田式山体模型。常用的材料有:人工胶合板、泡沫板、硬纸板、石膏等。目前，我们主要采用高密度强力海绵材料制作山体，这种材料的特点是重量轻、易切割、易镶嵌、不易变形。制作形式以梯田式山体为主。其特点是能较好地反映等高线的主体效果，精度高，总体效果独特、生动。
薄聚氯乙烯板或丙烯酸板在制作曲面时，可以使用专业的热鼓风机或吹风机均匀加热这些材料。材料变软后，可根据图纸或预先制作的模具弯曲成所需的形状。当材料冷却时，它会变硬和成型。需要注意的是，在选择材料时，仍然需要选择较薄的材料，因为太厚的材料不容易单独由吹风机制作。