材料组成

导线：主要用铜、铝、铜包钢、铜包铝等导电性能优良的有色金属制成，也有用光导纤维作为导线的。

绝缘层：常用材料有 PVC、PE、XLPE、聚丙烯、氟塑料、橡胶、纸、云母带等。

护层：主要材料有 PVC、PE、橡胶、铝、钢带等，用于保护电缆整体，特别是绝缘层。

分类

按用途分：可分为电力电缆、通信电缆、控制电缆、屏蔽电缆、高温电缆、耐火电缆等。电力电缆用于电力系统传输电能；通信电缆用于传输电话、数据等通信信号；控制电缆用于传输控制信号，连接自动化控制系统和仪器仪表等。

按结构分：可分为单芯电缆和多芯电缆。单芯电缆只有一根导线；多芯电缆有多根导线，每根导线之间都相互绝缘。

按绝缘材料分：可分为橡皮绝缘电缆、塑料绝缘电缆等。塑料绝缘电缆如聚氯乙烯绝缘电缆、交联聚乙烯绝缘电缆等应用较为广泛。

资源循环利用

电缆的核心导体为高纯度铜或铝，二者均为不可再生的重要工业金属，且回收冶炼的能耗远低于原生金属开采（如铜回收能耗仅为原生铜冶炼的 10%-15%）。通过回收，可大幅减少对矿产资源的依赖，降低工业生产成本。

金属与非金属分离

这是回收的核心环节，目的是将导体金属与绝缘层、护套等非金属材料彻底分离：

物理分离法（主流）：利用金属与非金属的密度、磁性、导电性差异分离，如 “比重分选机”（通过密度差分离铜 / 铝与塑料颗粒）、“静电分选机”（利用导电性差异分离）；

化学分离法（特殊场景）：仅用于少量特殊绝缘材料（如耐高温氟塑料），通过环保溶剂溶解非金属材料，提取金属，但需严格控制化学污染。