电线：结构相对简单，通常指单根具有导电功能的金属丝或由少数几根较细的导体简单绞合而成，外层可能有一层基本的绝缘材料，也可能没有绝缘层。如常见的 BV 线，是铜芯聚氯乙烯绝缘单芯电线。

电缆：结构复杂得多，由两根或两根以上的绝缘电线作为导体核心，再包裹上内护套、填充层、屏蔽层、外护套等多层保护结构。如 VV 电缆，是铜芯聚氯乙烯绝缘聚氯乙烯护套电力电缆。

材料组成

导线：主要用铜、铝、铜包钢、铜包铝等导电性能优良的有色金属制成，也有用光导纤维作为导线的。

绝缘层：常用材料有 PVC、PE、XLPE、聚丙烯、氟塑料、橡胶、纸、云母带等。

护层：主要材料有 PVC、PE、橡胶、铝、钢带等，用于保护电缆整体，特别是绝缘层。

型号标识

电缆型号由类别、用途、导体、绝缘、内护层、结构特征、外护层或派生、使用特征等部分组成，用拼音字母或数字表示。如 KVVP 表示聚氯乙烯护套编织屏蔽电缆，其中 K 表示控制缆，V 表示聚氯乙烯护套，P 表示屏蔽。