数字沙盘是一种通过数字技术呈现的三维可视化模型。它结合了虚拟现实、增强现实等技术，能够动态展示城市规划、建筑设计等内容。数字沙盘的特点在于高度互动性和实时更新能力，用户可以通过触摸屏、体感设备等方式进行操作，查看不同角度的细节，甚至模拟未来场景的变化。这种技术比较适合需要动态展示和深入分析的领域，比如城市规划、房地产展示、旅游规划等。
数字沙盘主要分为两种：一是在原来传统的沙盘模型上增加多媒体投影机系统；二是纯三维数字沙盘，一般有互动功能，投影面一般为特殊处理的白色或灰色幕面，设有实体沙盘模型。通过声、光、电、图像、三维动画以及计算机程控技术与实体模型相融合。
沙盘的原版是将地形地貌与沙地堆积起来，利用沙地易堆积的特点来模拟某一地区的地形。首先在军事领域使用，随着城市建设的发展，沙盘模型也被用作城市建设规划的模型。然而，在当今社会中，我们希望在沙盘上表达越来越多的信息，越来越复杂。
随着社会的进步，沙盘模型不断完善，为了满足这一行业的需要，未来的沙盘将变得越来越科技，相互作用的意识越来越强，沙盘模型的制作在城市发展中发挥着越来越重要的作用。