数字沙盘主要分为两种：一是在原来传统的沙盘模型上增加多媒体投影机系统；二是纯三维数字沙盘，一般有互动功能，投影面一般为特殊处理的白色或灰色幕面，设有实体沙盘模型。通过声、光、电、图像、三维动画以及计算机程控技术与实体模型相融合。
数字沙盘具有展示内容广、设计手法精湛、展示手段先进、科技含量高的特点。
数字沙盘在内容的展示上简单明了，不落俗套，设计手法上既有对传统的创新，又有现代高新科技的体现，大模型场面宏大，小模型布局精巧。大量运用高科技展示手法，声、光、电、互动项目、三维动画、影视等现代视觉效果。结合趣味性、互动性与知识性，寓展于乐，实现了与观众的“互动革命”。数字沙盘设有控制系统，包括总体控制，厅内照明、灯饰、计算机、电视机、操作台以及空调等强弱电系统按照预先编制的运行程序自动运行，从开启电源到并闭电源，都不需要人为控制，自动运行。
二、高质量的材料与工艺
材料的选择直接关系到沙盘模型的外观、耐用性和成本。高质量的材料不仅能保证模型的美观和稳定性，还能延长其使用寿命。常见的材料包括木材、塑料、石膏、树脂、泡沫板等，每种材料都有其独特的质感和表现力。在选择材料时，需综合考虑其材质、强度、韧性、环保性及可持续性，确保模型在展示过程中不易变形、破损，并减少对环境的影响。
制作工艺方面，可采用3D打印、手工制作、数控雕刻等多种方式。3D打印适用于复杂结构的快速成型，手工制作则能灵活处理细节，数控雕刻则结合了精度和效率，适用于大型模型的制作。通过精细的雕琢和上色喷漆，使模型的每一个细节都达到以假乱真的效果。
随着社会的进步，沙盘模型不断完善，为了满足这一行业的需要，未来的沙盘将变得越来越科技，相互作用的意识越来越强，沙盘模型的制作在城市发展中发挥着越来越重要的作用。