沙盘模型分为以下几类：
地形模型：以地理地形为基础，模拟山川河流、湖泊海洋等自然地貌。
城市模型：按比例缩小的城市建筑、街道及周围环境，用于城市规划和市政工程设计。
军事模型：用于战争演习及军事训练，对作战区域进行真实模拟。
模拟模型：用于研究和预测自然环境或社会现象的发展变化，如气候变化、物种灭绝等。
游戏模型：用于娱乐、教育及培训等方面，如桌游、虚拟现实游戏等。
心理模型：通过搭建客观的三维空间，帮助人们可视化感受内部世界，改善心理问题，如沙盘疗法。
从对外展示的角度来看，工业沙盘模型更是企业形象与实力的直观体现。在参加行业展会、招商洽谈或者项目汇报时，一座精美的工业沙盘模型能够瞬间吸引目光，让客户、合作伙伴以及投资方迅速了解企业的生产规模、工艺先进程度等关键信息，增强他们对企业的信心，为达成合作、获得投资等目标助力不少。
传统的沙盘模型仅仅是利用模型进行建筑或题材的表现，形式过于单一、呆板，参观者只能单向的观看、倾听解说员的讲解。而多媒体互动沙盘既保留了实体模型的传统手工艺的同时，又集合了多媒体互动控制系统、动力系统、投影系统、声学系统、光学系统的来表现题材。给客户呈现了一个立体的多维的互动展示空间，参观者可以用手去触摸、用心去感受，仿佛身临其境，引人入胜。
工业模型：是根据现有的实物或图纸，以比例放大或缩小的方式来表现工业设备在工作或静止状态下的外观。工件的制作要求较高，对工件尺寸的要求也较高。必须要表现得非常。在制作工业模型的过程中，公司需要更改任何需要更改的内容，都需要实物设计师和相关人员的签字认可。
在制作和展示方面，工业沙盘模型和工业模型有很多不同之处。工业沙盘模型主要是展示规划方面的信息，而工业模型主要是展示工业设备的外观方面。因此，同为工业类的展示模型却有很大的不同。