贵金属家族由八大成员构成：黄金、白银以及铂族金属中的钌、铑、钯、锇、铱、铂。这些金属在地壳中的丰度极低，如黄金的储量仅为铁的千万分之一，铑的全球年产量仅约30吨，相当于两架波音747客机的重量。它们共同拥有面心立方或密排六方晶体结构，原子配位数均为12，这种稳定的原子排列赋予其的抗腐蚀性——金在常温下几乎不与任何物质反应，铂在王水中亦能保持稳定。
在电子工业领域，黄金的导电性仅次于超导体，0.5克金可拉成3公里长的细丝，用于集成电路的连接线；银的导电性居金属之首，每克银可制作400米导电浆料，应用于太阳能电池板。汽车工业中，铂族金属构成三元催化器的核心：每辆汽车需消耗3-7克铂/钯/铑，全球每年因此消耗超200吨贵金属，推动汽车尾气中90%以上的有害物质转化。
白银废料：白银废料包括白银饰品、银币、银器等。回收白银废料的方式可以采用物理回收和化学回收。物理回收方式可以通过分离白银和其他金属进行回收。化学回收方式可以通过银盐法和电解法将白银从废料中提取出来。
铂金废料：铂金废料包括铂金饰品、铂金催化剂、铂金合金等。回收铂金废料的方式可以采用冶炼回收和化学回收。冶炼回收方式可以将铂金废料进行高温处理，将铂金融化并分离出来。化学回收方式可以通过铂金酸溶解法和离子交换法将铂金从废料中提取出来。