在 “锅” 与 “炉” 两部分同时进行工作。水进入锅炉后，在汽水系统中锅炉受热面将吸收的热量传递给水，使水加热成一定温度和压力的热水或生成蒸汽，被引出应用。在燃烧设备部分，燃料燃烧不断放出热量，燃烧产生的高温烟气通过热的传播，将热量传递给锅炉受热面，而本身温度逐渐降低，后由烟囱排出。
本体设备：包括炉膛、燃烧器、空气预热器、锅筒、水冷壁、过热器、省煤器等，是生产蒸汽的核心部分。炉膛是燃料燃烧的场所；燃烧器将燃料和空气混合后喷入炉膛燃烧；空气预热器用于加热燃烧所需的空气；锅筒是汽水分离和储存的部件；水冷壁吸收炉膛辐射热使水变成汽水混合物；过热器将饱和蒸汽加热成过热蒸汽；省煤器利用烟气余热加热给水。
生活锅炉：为各工矿、企事业单位、宾馆、服务行业等提供低参数蒸汽或热水，用于日常生活中的取暖、热水供应等。
制粉系统（针对燃煤电站锅炉）
给煤机：负责将原煤从煤仓中均匀地输送到磨煤机中。
磨煤机：将原煤磨制成煤粉，以增加煤与空气的接触面积，使其在炉膛内能够充分燃烧。常见的磨煤机有球磨机、中速磨煤机和风扇磨煤机等。
分离器：用于将磨制好的煤粉进行分离，将符合要求的煤粉送入炉膛燃烧，不合格的煤粉则返回磨煤机继续研磨。