沙盘模型是一种用于模拟和分析复杂系统的工具，广泛应用于教育、管理、心理、规划以及军事等多个领域。它通过将实际情况简化为一个可视化的模型，使得参与者能够更直观地理解系统的结构和动态，从而促进决策和问题解决。
在管理和规划中，沙盘模型的应用同样重要。企业和组织可以利用沙盘模型进行战略规划和决策模拟。通过在沙盘上重现市场环境、竞争对手的行为及内部资源配置，管理者可以更清晰地识别出潜在的机会和挑战。这种方法尤其适用于复杂的商业环境，因为它能够帮助决策者在面对不确定性时，做出更为合理的判断。
沙盘模型虽然是一种强大的工具，但它也有一定的局限性。它主要适用于视觉和空间思维较强的个体，对于一些抽象思维能力较强的人，可能并不是受欢迎的分析工具。沙盘模型的结果往往受到参与者主观因素的影响，因此在使用时需要结合其他分析方法，以确保得出的结论更加和客观。
电子沙盘、多媒体沙盘、数字沙盘、投影沙盘其实是一些很宽泛的行业术语，并不能代表沙盘模型的属性，只能代表沙盘模型的高低配。实际上这个名词在沙盘行业内是很不规范的，有的人把有灯光的沙盘叫做电子沙盘（现在沙盘灯光已经是标配），有的人把配有一些高科技电子设备的沙盘叫电子沙盘，也有的人把这些配有高科技电子设备的沙盘叫多多媒体沙盘或数字沙盘投影沙盘等，这几类沙盘是没有办法分类的，只是不同人的不同理解和叫法罢了。