建筑师在设计过程中，通过制作建筑沙盘模型，可以更直观地观察建筑的外观、体量、比例、空间关系等，及时发现设计中存在的问题并进行调整和优化，有助于提高设计质量。不同专业的设计师可以通过沙盘模型进行沟通和协调，确保各个专业之间的设计相互配合，避免出现冲突和矛盾。
先制作基础沙盘模型，如建筑沙盘模型要先制作出交通道路、地块等，然后再摆放上建筑物模型。根据准备工作阶段整理的图纸资料，利用工具设备进行制作，将沙盘框放置稳妥，使沙盘的方位和现地一致，再铺上 3-5 厘米厚、湿度适当的沙土，并用木板刮平压紧，作为等高线的平面，然后打上和地形图相应的方格，在沙盘框周围注记相应的编号。
将制作好的附着物模型根据图纸资料摆放到基础沙盘模型的相应位置，然后加以固定，并在附着物与基础沙盘衔接处做美化处理。后，详细对照检查，并标明沙盘的名称、指北箭头和比例尺，需要时用线绳拉上坐标网。
模型尺寸与比例
尺寸越大：需要更多材料（如板材、金属、电子元件等），人工制作时间更长，成本越高。
▶ 举例：
小型单体模型（如 1:100 比例，尺寸约 50cm×50cm）：成本约2000–5000 元。
中型房地产沙盘（如 1:300 比例，尺寸约 2m×3m）：成本约2 万–10 万元。
大型城市规划沙盘（尺寸超 5m×10m）：成本可达数十万元甚至更高。
比例精度：高精度模型（如 1:50）需更精细的工艺（如 3D 打印细节、手工雕刻），成本比低精度模型（如 1:500）高 30%–50%。