军事领域：在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。军事沙盘根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制而成。它具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点，主要供指挥员研究地形和作战方案以及演练战术使用。通过沙盘，指挥员可以更直观地了解战场地形，分析敌我态势，制定合理的作战计划，从而在战争中取得优势。
城市规划：城市规划师们利用沙盘模型来展示城市的规划蓝图。在沙盘上，城市的道路、建筑、公园、绿地等各种设施一目了然。规划师可以通过沙盘模型，对城市的空间布局、功能分区进行优化，提前预见可能出现的问题，并进行调整。同时，沙盘模型也便于向公众展示城市规划的理念和方案，让公众更好地参与到城市建设中来。
随着科技的不断进步，沙盘模型也在不断创新和发展。未来，沙盘模型将呈现出更加多元化、智能化的发展趋势。
在技术创新方面，电子沙盘、互动沙盘等新型沙盘模型将不断涌现。电子沙盘通过真实的三维地理信息数据，利用先进的地理信息技术，能实时动态查找每一个点的地理信息，如三维坐标、高度、坡度、河流、道路及各种人工工程与设施、远景规划等信息。并能通过先进的三维仿真功能实时在电脑上进行三维单点飞行、路径飞行、绕点飞行、工程设施查询、经济效益的分析以及其他各种智能分析等。互动沙盘则利用 3D 建模技术和 LED 液晶屏拼接技术进行融合，使用者通过手指点击触摸屏，浏览特制的多媒体介绍演示系统，生动地将模型展示给参观者，赋予了模型更加生动的内涵。
从实用性角度来看，军事沙盘模型是进行军事推演和方案评估的重要工具。在制定作战计划阶段，通过在沙盘模型上反复进行模拟推演，可以发现潜在的问题，比如兵力分配是否合理、后勤补给线路是否通畅等，进而及时调整作战方案，避免在实际作战中出现失误。同时，在军事研究领域，它也有助于对历史战役进行复盘分析，总结经验教训，为未来的军事发展提供参考依据。
