对申请人的作用：有助于其顺利参与各类经济活动。在许多交易中，对方可能要求提供担保以降低风险，申请人通过提供保函，可以满足对方的要求，增强自身在交易中的信用度，从而更容易获得合同、订单等商业机会。

与抵押、质押的区别：抵押和质押是物的担保，需要以特定的财产作为担保物；而保函是一种信用担保，不需要提供具体的实物资产作为担保，而是凭借担保人的信用来承担担保责任。在实现担保权益的方式上，抵押和质押需要通过对担保物进行处置来实现债权，而保函则是由担保人直接向受益人支付款项来履行担保义务。

交易情况变化：若基础交易因不可抗力、市场变化等因素导致预付款使用周期改变，双方可协商调整保函期限。如在工程建设中，因自然灾害导致工程延期，预付款使用时间延长，双方可协商延长保函期限。

协商的一般流程

提出协商：由申请人或受益人根据实际情况，向对方提出关于预付款保函期限协商的请求，并说明理由。

双方沟通：申请人与受益人就保函期限调整的具体事宜进行沟通和协商，各自阐述利益诉求和考虑因素，寻求双方都能接受的解决方案。

达成一致：经过协商，双方就保函期限达成一致意见后，形成书面的协议或补充协议。

通知担保人：双方将协商一致的结果通知开立保函的银行或担保机构，由其审核并办理相关的保函期限调整手续。