沙盘模型就是住宅小区按照等比例缩小的建筑模型，包括地形、绿植、河流湖泊、楼栋等信息。另外除了平面信息外，沙盘模型还能反映高程信息。而且开发商为了吸引购房者购房，往往会把沙盘模型做的非常精致，在沙盘模型中增加灯光效果、业主生活场景、车流场景等。只有这样才会给购房者一个非常直观的印象，以提高楼盘成交率。
不管是哪种类别的沙盘模型，都是在基础沙盘模型上演变的，因此根据沙盘模型的类别先制作基础沙盘模型，例如地形地貌沙盘模型先制作基本的地形地貌，然后在地形地貌上添加水系、交通道路、植被等;建筑沙盘模先制作出交通道路、地块等，然后再摆放上建筑物模型;型场景沙盘模型先制作场景背景，如一个山或一棵大村或者一条河流等，然后在场景背景上摆放人物、动物、建筑物等素材;基础沙盘模型制作时根据准备工作阶段整理的图纸资料、工具设备等进行制作。
不同的地方使用不同的沙盘模型：
1、桌面：传统模型是桌面
2、翻盖式：根据一些客户站点的多功能性，一些公司开发了可以翻盖并站在墙旁或墙内（柜）
3、型号。地面嵌入：根据多功能性、场地限制或某些客户场地的特殊需要，地面嵌入模型在城市规划模型之中显示其效果
4、嵌入式会议桌：根据部分客户站点的多功能性，国内模型企业开发了嵌入会议桌（地面）的模型，有效节省了空间。特别适用于人民军队、人民防空、立体交通、军事指挥等政府部门的多媒体沙盘演示
5、壁挂式：国内建筑模型企业在现有产品的基础之上，根据众多客户的场地约束或特殊需求开发了壁挂式模型，较好地解决了场地约束，满足了用户的特殊需求，得到了用户的充分认可。该模型还可移动和悬挂，并可连接计算机和大屏幕显示器进行多媒体同步演示。特别适用于房地产开发区位模型和交通多媒体沙盘
6、便携式：根据部分客户的展览需求和场地的多功能性，在边缘诞生了可折叠和地毯模型，特别适合高科技产品模型的展示!
地形地貌沙盘模型：
地形地貌沙盘模型是以微缩实体的方式来表示地形地貌特征，并在模型中体现山体、水体、道路等物，主要表现的是地形数据，使人们能从微观的角度来了解宏观的事物。地形地貌沙盘模型主要运用于交通、水利、电力、国土资源、旅游、军事等行业。