集装箱的定义集装箱也被称作货箱或货柜，是一种按照规格标准化生产的箱体货运设备，可反复使用，并具有一定强度、刚度和整体性便于机械装卸。由于集装箱可以方便的进行转移运输，因此大大扩展了它在世界各地的传播和使用。
集装箱材料受本身金属结构物理特性的影响，保温隔热性能差，室内热环境较不稳定，需要另外设置保温隔热层才能有效控制室内热环境；另外箱体容易锈蚀，需要为集装箱内外涂刷防锈油漆来阻止锈蚀。需要注意的一点是，国际海运在转运的时候常常为了防止病虫害的扩散，部分国家生产的集装箱油漆中使用了铬酸盐、含磷或含铅的涂料，因此对于部分二手集装箱箱体改造要将原残余油漆打磨掉才能使用。
集装箱可以运用在绝大多数的建筑。理论上，基于集装箱的项目可以分为三类:公共建筑、居住建筑和用于组织活动的建筑。
实际上，其构成的结构用途十分广泛，从幼儿园到酒吧，从餐厅到教堂、停车场、灯塔。其他用途包括特许摊位、火灾和军事训练设施、应急避难所、周末度假居所、别墅、学生公寓、养老院、汽车旅馆、酒店、公寓、办公楼、艺术工作室、商店、商场、活动舞台等等。显然集装箱的用途潜能是没有极限的。
注意保温隔热：集装箱房屋常见的是在工地为工人提供住所，集装箱本身不具备保温隔热功能，冬冷夏热，在夏天，户外温度38°，集装箱内温度往往高达42°。所以保温隔热层就非常重要，在集装箱房固定后，还需要加建一层隔音棉及隔热棉，安装空调设施。