国外蒸馏酒(简称洋酒)按制造原料可分为白兰地(brandy)、威士忌(whisky)和朗姆酒(rum)。白兰地以葡萄为原料,若以其它水果为原料制成的蒸馏酒,则在白兰地前冠以水果的名称,如苹果白兰地、樱桃白兰地、梨子白兰地等等。
威士忌以麦芽和谷类为原料,单纯的粮谷威士忌一般不能市售,只有和麦芽威士忌组成混合威士忌方可销售。美国的波旁威士忌(bourbonwhisky)则主要以玉米为原料(玉米占51-75%)。
而朗姆酒则以甘蔗粮蜜为原料,分为深色和浅色两种。
此外,还有以高纯酒精为基础酿制而成的杜松子酒(gin)和伏特加酒(vodka),杜松子酒为药用植物杜松子和食用酒精经串蒸或冷混而成。伏特加酒可分为纯酒精伏特加(中性酒精)和调香伏特加两大类。
国外蒸馏酒代表性的还有日本产的烧酒、泡盛酒和龙舌兰酒(Tequila)。烧酎的工艺和食用酒精相同,泡盛酒工艺同中国的小曲酒类似,即半固态发酵,缸中陈放。龙舌兰酒则以墨西哥特有植物龙舌兰为原料发酵蒸馏而成,这三种蒸馏酒为少数国家独特生产,不带普遍性。
在中国大陆假冒情况为严重的洋酒是干邑酒,而干邑酒的假冒又较为集中在轩尼诗、人头马和马爹利等三个品牌上。这是因为这三个品牌知名度,质量好且价位相对较高。这些品牌又根据其在橡木桶中贮存的年限而分成许多等级,如轩尼诗有理查(richard)、xo、sov、vsop等,人头马有路易十三(louis x ill)、extra、xo、人头马特级club、vsop、三星vs等,马爹利有xo、兰带cordon bleu、名士noblige、vsop等,这些等级的价位也由高至低。在2001年季度名白酒及洋酒的国家监督抽查中,在北京的不同档次的商场和宾馆、饭店都发现了洋酒的假冒情况,相对而言,宾馆、饭店假冒情况更多一些。
*加拿大威士忌:主要由黑麦、玉米和大麦混合酿制,采用二次蒸馏,在木桶中贮存4年、6年、7年、10年不等。出售前要进行勾兑掺和。加拿大威士忌气味清爽,口感轻快、爽适、不少北美人士都喜爱这种酒。