以饮用时机来进行酒类的划分，有餐前酒（开胃酒）、佐餐酒、餐后酒和特饮酒的不同；
以酒精含量的不同进行分类，又有低度酒、中度酒、和高度酒之分；
以酒的性质来加以划分，可以将它们归结为三大类：
⑴发酵酒类，包括葡萄酒、啤酒、米酒和果酒等。
⑵蒸馏酒类，包括中国的白酒、法国的白兰地、威士忌、荷兰琴酒、伏特加、朗姆酒、特其拉酒。
⑶精炼和综合再制酒类，包括英国琴酒、利口酒、味美思酒（苦艾酒）、苦味酒（Bitter）、药酒等。
此外，还有以高纯酒精为基础酿制而成的杜松子酒（gin）和伏特加酒（vodka），杜松子酒为药用植物杜松子和食用酒精经串蒸或冷混而成。伏特加酒可分为纯酒精伏特加（中性酒精）和调香伏特加两大类。
国外蒸馏酒代表性的还有日本产的烧酒、泡盛酒和龙舌兰酒（Tequila）。烧酎的工艺和食用酒精相同，泡盛酒工艺同中国的小曲酒类似，即半固态发酵，缸中陈放。龙舌兰酒则以墨西哥特有植物龙舌兰为原料发酵蒸馏而成，这三种蒸馏酒为少数国家独特生产，不带普遍性。
在中国大陆假冒情况为严重的洋酒是干邑酒，而干邑酒的假冒又较为集中在轩尼诗、人头马和马爹利等三个品牌上。这是因为这三个品牌知名度，质量好且价位相对较高。这些品牌又根据其在橡木桶中贮存的年限而分成许多等级，如轩尼诗有理查（richard）、xo、sov、vsop等，人头马有路易十三（louis x ill）、extra、xo、人头马特级club、vsop、三星vs等，马爹利有xo、兰带cordon bleu、名士noblige、vsop等，这些等级的价位也由高至低。在2001年季度名白酒及洋酒的国家监督抽查中，在北京的不同档次的商场和宾馆、饭店都发现了洋酒的假冒情况，相对而言，宾馆、饭店假冒情况更多一些。