纸张的原料主要为木材、草、芦苇、竹等植物纤维，废纸又被称为“二次纤维”，主要的用途还是纤维回用生产再生纸产品。根据纤维成分的不同，按纸种进行对应循环利用才能程度发挥废纸资源价值。
除再生纸生产外，低品质或混杂了其它材料的废纸还有其它广泛的再生用途：生产家具：新加坡等地，用旧报纸、旧书刊等废纸卷成圆形细长棍，外裹一层塑胶纸制作实用美观的家具。
模制产品：纸模包装制品可广泛用于产品的内包装，可替代发泡塑料。
日用品或工艺专用品：难于处理的废纸可通过破碎、磨制、加入黏结剂和各种填料后再成型，生产肥皂盒、鞋盒、隔音纸板、装置纸。
生产土木建筑材料：主要制造隔热保温材料或复合材料、灰泥材料等。
提炼废纸再生酶：提炼再生酶后可用于废纸脱墨，生产白色再生纸。
生产葡萄糖：旧报纸用酸处理，溶掉纤维后分解生成葡萄糖。
化学工业上的利用：生产CMC、助滤剂，与合成纤维混合生产工业抹布。
需要注意的是，某些传统标号的品质由于海外废纸回收模式的变化也发生了一些改变，例如美废8#含报量降低的问题颇为常见，不过中国的纸厂对不同废纸质量的要求也随着技术的改进发生着变化。同样是美废8#，大型新闻纸厂由技术和设备都比较先进，对8#废纸品质变化的适应度也颇高。
国废市场到目前为止，还没有一个市场通用的统一标准。缺乏统一的行业标准应该说将对国废市场的未来发展产生很大制约。
对国废供应商来说，没有标准，行业门槛低，国内很多废纸回收商、打包商依然停留在小而分散的层次上，这很容易造成国废供应面的恶性竞争。对纸厂来说，由于没有统一标准，每个纸厂都需要设定自己的收货标准，有时还需要不断调整，而目很难控制不同打包商的来货品质情况，不乏有纸厂进一步对国废进行分选的情况出现。这些对纸厂来说都是额外增加的采购成本，需要耗费相当的人力和物力。