压缩机将气态的制冷剂压缩为高温高压的气态，并送至冷凝器进行冷却，经冷却后变成中温高压的液态制冷剂进入干燥瓶进行过滤与去湿，中温液态的制冷剂经膨胀阀（节流部件）节流降压低温低压的气液混合体（液体多），经过蒸发器吸收空气中的热量而汽化，变成气态， 然后再回到压缩机继续压缩，继续循环进行制冷。 制热的时候有一个四通阀使氟利昂在冷凝器与蒸发器的流动方向与制冷时相反，所以制热的时候室外吹的是冷风，室内机吹的是热风。
空调老化
一般大型的家用电器的使用年限大致在15年左右，虽然有报道称某些品牌空调在使用了20年依然可以正常工作，但是这其实是很少见的。空调超龄使用便会出现很多的故障，即使修好了也会陆续不断的出问题。
连接铜管过长
铜管过长增加了传送的距离，导致空调的制冷效果下降。
解决方法：尽量减短空调室外机与室内机之间的铜管长度。
长时间不清洗保养
由于室外机装在室外，大家都容易疏忽，室外机经过长时间的运用会使得散热器上面吸附很多的灰尘渣滓等脏物，这样散热器的散热效果差而使空调不制冷。另外，长时间使用空调而不加以清洗保养会导致房间空气的不卫生，容易引发空调病，耗电量的增加，减短空调运用寿命等。
解决方法：定期清洗保养空调。
压缩机
空调压缩机中所指定的一个齿间容积对的工作过程。阴螺杆、阳螺杆转向互相迎合一侧的气体受压缩，这一侧面称为高压区；相反，螺杆转向彼此背离的一侧面， 齿间容积在扩大并处在吸气阶段，称为低压区。这两个区域被阴螺杆、阳螺杆齿面间的接触线分隔开。可以近似地认为：两螺杆轴线所在平面是高、低压力区的分界 面。
压缩制冷剂（例如氟利昂）变成液态。然后利用液态在常压下变气态时的吸热现象制冷。
空气密度是很小的。你拿根打针用的针管。抽满一针管空气，用手堵住出气口，推动针管就是在压缩空气了。用针管就可以把气体压缩三分之一的体积。