水转印适合日常生活接触到的大部分材料，如塑料、金属、玻璃、陶瓷、木器。根据需不需要涂层，承印材料可以分为两大类。水转印并不需要设备，水转印设备指的是水披覆转印设备。水披覆转印设备是完成水披覆转印工艺的主要硬件设施。
在印刷过程中，由于产品外表不需要与印刷膜接触，能够防止损坏产品外表和完整性。水搬运到特殊的化学处理的薄膜上，印上所需的五颜六色颗粒，平整在水面上，使用水压。
颜色图画均匀地搬运到产品外表，当涂层主动溶解在水中，经过清洗和枯燥，再涂上一层透明的维护涂层，那么产品就呈现出彻底不同的视觉效果。
玻璃、金属、陶瓷等非吸收性材料,以及聚乙烯、聚丙烯等非极性材料都需要先涂布专用涂层,才能进行东莞水转印。涂层是一些对转印材料有良好附着力的油漆，可以用网印、喷涂、滚涂的方式加工。从印刷角度来讲，涂层技术解决了对许多无法印刷的材料进行表面装饰的难题，现在流行的很多转印工艺，如热升华转印、热熔转印、陶瓷贴花转印、感压转印等，都需要在承印材料表面先进行涂布处理。
在手机大范围普及的今天,人们对手机产品的个性化装饰越来越向往, 知名的手机制造商除了在质量上下功夫，独特的外观也是竞争的热点。手机外壳一般是用塑料注塑而成，在配料时添加各种颜料是比较传统的装饰方式，但这种方式成本较高,不易变化。在瞬息万变的信息社会，人们的审美趣味朝令夕改，非常难以把握。使用这种方式显然难以满足人类追求时尚的流行趋势，而用水转印技术可以将手机外壳装饰更加张扬个性,色彩缤纷。