西式夜总会，又称为卡巴莱（Cabaret），在欧美各地常见，起源于法国及德国等地。

此类夜总会提供西式晚餐，跳舞或话剧等表演，表演项目多为西式歌舞表演，部分会由歌手或舞蹈团演出。一些西式夜总会的表演者是长驻演出，以吸引游客等观众，另一些则由世界性的表演团体作巡回性演出。

中式夜总会，或称中式酒楼夜总会，于20世纪中期的香港曾经甚为流行。中式夜总会从西式夜总会演变而成，提供中式晚饭或饮宴，部分设有舞池供顾客跳舞；而表演主要包括歌手演唱中西流行歌曲、或粤剧等演出，表演性质较为健康，适合成人及儿童欣赏。一些团体或商业机构的大型活动如周年晚宴等，早年亦常于中式夜总会举行。在香港体育馆等表演场地落成前，某些歌手如罗文及徐小凤的演唱会亦有在中式夜总会举行。1970至1980年代的香港，是中式酒楼夜总会的高峰期，当时的包括尖沙咀海洋皇宫夜总会及海城大酒楼夜总会，以装潢华丽作招徕。但其后因香港经济环境转变，加上酒店的饮宴业务竞争激烈，令传统的中式酒楼夜总会难以生存而先后结业。

夜总会泛指各类夜生活娱乐场所。世界各地的夜总会，性质及定义皆不尽相同，有些夜总会有绿牌红牌，挂绿牌的小姐是既坐台又出台，挂红牌的小姐是只坐台不出台。出台的意思就是小姐出夜总会和客人开房或者去别的地方上床或者干别的事情。

追求华丽、高雅，典雅中透着高贵，深沉里显露豪华，设计风格清新、明快，以华丽的装饰，浓烈的色彩以及精美的造型达到雍容华贵的设计装饰效果；流露着典雅的欧洲贵族气息，赋予了主人尊贵无比的身份；此设计继承了传统欧式风格的装饰特点，吸取了其风格的“形神”特征，在设计上追求空间的连续性和形体变化的层次感，缓解压力的娱乐空间，彻底改变了娱乐场所在大众心目中的印象。