标牌具有标记、警示的作用，标牌主要是通过视觉来表现它的作用。比如：文字传达，记号是具有象征性、方向、暗示性等等功能。
文字样式可以表现出性格、背景、含义。形态与记号一同表现出象征与构造性意义。
反光标牌按国家标准的图案严格印制。材料有铝质、搪瓷、不锈钢、夜光、铝合金和反光等多种材料以满足不同用户的需要。本品耐酸碱、抗腐蚀，在野外经风吹雨打，不会褪色。标志牌一般设置在交通道路、厂矿、建筑工地、电力设施、交通运输等应注意的场所，向人们敲响警钟，是企事业单位做好管理，生产知识宣传工作的得力助手。
反光标牌使用年限的长短及反光效果的好坏是由反光膜材料的好坏所决定的。反光膜按质量优劣可依次分为：钻石级反光膜、高强级反光膜、工程级反光膜、广告级反光膜及车牌级反光膜。反光标牌大多可使用于社区门牌、道路交通标牌、旅游景区警示牌及车牌等。
标识的本质就是在于它的实用性，不仅如此，标识既达到实用要求，又具有观赏价值，更吸引和感染人，引起人们的注意留下深刻的印象，具有无法替代的功能，尤其是具有法律效力的标识还有维护权益的特殊使命。