挡烟垂壁是安装在吊顶或楼板下或隐藏在吊顶内，火灾时能够阻止烟和热气体水平流动的垂直分隔物。挡烟垂壁按活动方式可分为卷帘式和翻板式。活动挡烟垂壁系指火灾时因感温、感烟或其它控制设备的作用，自动下垂的挡烟垂壁。
挡烟垂壁用不燃烧材料制成的,在规定的耐火时间试验中能保持其完整性的防烟设施，在火灾发生时能有效将防烟区分隔开来，有效阻挡烟气在建筑顶棚下的流动，建立有利于排烟的储烟仓，提高在防烟分区内的排烟效果。
挡烟垂壁起到防火挡烟作用，为保障人民生命财产起到积作用，并人们逃生疏散提供了宝贵的时间。防烟效果好、美观大方、安装、维修和保养方便，既符合防火设计规范，又满足室内装饰设计要求。是目前比较消防防排烟系统中比较理想的挡烟产品。
挡烟垂壁是人防工程和高层民用建筑工程中，作为防烟分区的垂直防烟分隔物。在火灾发生初期，有效地阻止高温烟气横向蔓延，形成储烟池由排烟风机将高温烟气迅速排出室外，提高排烟风机工作效率为火警区人员逃生和火灾扑救创造了环境，争取了时间。