数字视频变换盒（Set Top Box）简称STB，通常称作机顶盒或机上盒，是一个连接电视机与外部信号源的设备。它可以将压缩的数字信号转成电视内容，并在电视机上显示出来。信号可以来自有线电缆、卫星天线、宽带网络以及地面广播。机顶盒接收的内容除了模拟电视可以提供的图像、声音之外，更在于能够接收数字内容，包括电子节目指南、因特网网页等等。它使用户能在现有电视机上观看数字电视节目，并可通过网络进行交互式数字化娱乐、教育和商业化活动。
数字有线电视机顶盒
数字有线电视机顶盒的基本原理与数字卫星机顶盒、数字地面机顶盒相同，只是信号传输介质是有线电视广播所采用的全电缆网络或光纤/同轴混合网。但由于有线电视网络较好的传输质量以及电缆调制解调器技术的成熟，使得这类机顶盒可以实现各种交互式应用，并被业界广泛看好。数字有线电视机顶盒基本采用DVB-C(Digital Video Broadcast)标准 。
事实上，这类机顶盒可以支持几乎所有的广播和交互式多媒体应用，如数字电视广播接收、电子节目指南EPG、准视频点播（NVOD）、按次付费观看（PPV）、软件在线升级、数据广播、因特网接入、电子邮件、IP电话和视频点播等。
数字有线电视机顶盒
数字有线电视机顶盒的基本原理与数字卫星机顶盒、数字地面机顶盒相同，只是信号传输介质是有线电视广播所采用的全电缆网络或光纤/同轴混合网。但由于有线电视网络较好的传输质量以及电缆调制解调器技术的成熟，使得这类机顶盒可以实现各种交互式应用，并被业界广泛看好。数字有线电视机顶盒基本采用DVB-C(Digital Video Broadcast)标准 。
事实上，这类机顶盒可以支持几乎所有的广播和交互式多媒体应用，如数字电视广播接收、电子节目指南EPG、准视频点播（NVOD）、按次付费观看（PPV）、软件在线升级、数据广播、因特网接入、电子邮件、IP电话和视频点播等。
此外，机顶盒需支持分辨率为640×480、720×576、352×288图形显示方式，每像素至少支持16位彩色；支持可同时显示多个平面的内容，可采用平铺或叠加图像方式；支持显示字符和汉字的能力，汉字编码应符合GB18030要求 。
机顶盒需提供交互内容选择和内容交互控制两类交互功能。交互内容选择功能支持利用门户导航菜单选择内容、进行节目检索、与业务平台的认证系统交互认证信息等交互过程。内容控制功能主要针对在实现点播业务时，机顶盒与IPTV业务平台之间应具有交互控制命令以控制内容信息的功能 。