基础油(base oil或是carrier oil)，也有人称之为媒介油或是基底油。单方精油无法直接抹在皮肤上（除薰衣草和茶树可以用棉签小面积点涂外），它们必须在基础油中稀释后，才可以广泛地用在我们人体的肌肤上。很多基础油本身就具有医疗的效果。从生长在世界各地的植物种子里，我们可以制造出各种的植物油。有好几百种植物，它们的种子可以生产出油，其中只有少数的几种油是用在商业的用途上。

芳香疗法使用的基础油是以冷压萃取得来（在摄氏60度以下处理），而食用的植物油，如大豆油是以200度以上的高温萃取而来，是平时在超级市场的货架上所看到的食用油。冷压萃取的植物油可以将植物中的矿物质、维生素、脂肪酸，保存良好不流失，具有优越的滋润滋养特质。

润滑油基础油主要分矿物基础油及合成基础油两大类。

矿物基础油：

矿物基础油应用广泛，用量很大（约95%以上），但有些应用场合则必须使用合成基础油调配的产品，因而使合成基础油得到迅速发展。

矿油基础油由原油提炼而成。润滑油基础油主要生产过程有：常减压蒸馏、溶剂脱沥青、溶剂精制、溶剂脱蜡、白土或加氢补充精制。1995年修订了我国现行的润滑油基础油标准，主要修改了分类方法，并增加了低凝和深度精制两类专用基础油标准。矿物型润滑油的生产，重要的是选用的原油。

矿物基础油的化学成分包括高沸点、高分子量烃类和非烃类混合物。其组成一般为烷烃（直链、支链、多支链）、环烷烃（单环、双环、多环）、芳烃（单环芳烃、多环芳烃）、环烷基芳烃以及含氧、含氮、含硫有机化合物和胶质、沥青质等非烃类化合物。

合成基础油：

1、聚α-烯烃油：由α-烯烃聚合而成。与矿物油比较，具有优异的破乳化性、优异的抗高温结焦积炭性、优异的粘温性、良好的热氧化安定性、良好的润滑性、挥发性低、成本较高。

2、酯类油：由醇与酸酯化而成。与矿物油比较，具有优异的热氧化安定性、优异的抗高温结焦积炭性、优异的热传导性、优良的润滑性、优良的破乳化性、优良的粘温性、良好的润滑性、挥发性低、成本较高。

3、硅油：由硅氧烷聚合而成。与矿物油比较，具有优异的粘温性、优异的化学安定性、优异的电绝缘性、优良的抗水防潮性、挥发性低、成本较高、较差的润滑性。

基础油都分四大类：

合成基础油并非直接来源于石油炼制，而是对石化产品进行合成加工后获得的基础油。

加氢基础油对矿物油进行加氢处理后获得的基础油。

溶剂精制矿物油由溶剂法精制获得的矿物油型基础油。

其他基础油不属于以上3种分类的基础油。

标准基础油系指按有关标准生产的基础油，如早先中国石化总公司颁布的石蜡基中性油标准、中间基和环烷基油基础油标准，基础油系列标准。