作为成膜助剂的先决条件就是在干燥过程中, 水分挥发, 而成膜助剂仍留在涂层中, 它后从涂层中自行挥发。丙二醇丁醚作为水性涂料的成膜助剂, 研究表明丙二醇丁醚对乙丙乳胶漆、苯丙乳胶漆效果较好, 加乳液的4%即可使水性涂料的成膜温度从20℃降到4℃左右。

颗粒逐渐靠拢 球状颗粒在乳胶漆中以双电层和屏蔽稳定的作用保持着分散状态, 在施工成膜后, 水分逐渐挥发, 依靠其推动力, 分散着的颗粒逐渐靠拢, 当接近到一定程度时, 邻近的颗粒就紧紧地挤在一起而达到密聚状态, 失去了运动的自由而形成凝胶状。

乳胶漆是水性涂料的一大类, 所含VOC很低,属于“ 绿色涂料” 。乳胶漆主要是聚合物颗粒的水分散体和颜料颗粒的水分散体的混合物。但它们没有良好的施工性能, 难于得到好的漆膜, 必须添加各种助剂来达到所要求的施工性能和成膜质量, 而成膜助剂是乳胶漆中重要的助剂之一。

成膜助剂通常为高沸点溶剂，其挥发速率相较于水更低，会在涂膜形成后慢慢挥发。成膜助剂能促进高分子化合物塑性流动和弹性变形，改善其聚结性能，帮助其在较广泛施工温度范围内成膜，是一种容易挥发消失的增塑剂。在热塑性的水性乳液中，为了保证涂膜硬度、耐化学品等性能，必须提高乳液聚合物的玻璃化温度，与此同时，涂膜所需的成膜温度(MFT)也就比较高，给较低温度下涂料的施工和成膜带来麻烦，而成膜助剂正好可以解决这个问题，使高性能与低施工温度可以不发生冲突。