广义地说是汉至魏晋时期的官印的统称。印文与秦篆相比，更为整齐，结体平直方正，风格雄浑典重。西汉末手工业甚为发达，所以新莽时代，(“新”为王莽的朝代名)的官印尤为精美生动，汉代的印章艺术登峰造极，因而成为后世篆刻家学习的典范。两汉官印以白文为多，皆为铸造。只有少数军中急用和给兄弟民族的官印凿而不铸，这在后面还要介绍。
(1) 图章；(2) 图章印出的痕迹
出处
(1)图章。用作取信之物。《史记·孝武本纪》：“官名更印章以五字。”《后汉书·公孙述传》：“多刻天下牧守印章，备置公卿百官。”《儿女英雄传》第十五回：“﹝他﹞又惭次学到作画游戏，勾股占验，甚至镌印章。” 鲁迅 《书信集·致王冶秋》：“因为寄书要挂号，收信人须用印章的。”
(2)图章印出的痕迹。 明 陶宗仪 《辍耕录·印章制度》：“古无押字，以印章为官职信令。” 清 纪昀 《阅微草堂笔记·如是我闻二》：“中悬画佛一轴……不署姓名，印章亦模糊不辨。”
值得注意的是，随着铜印身价的与日俱增，赝品也越来越多地出现在市场上。由于铜本身的价格不如金银，因此造假成本比较低，加上拍卖价格比较高，因此巨大的利益驱使了造假者纷纷出手。收藏市场上的铜印赝品，绝大多数是翻砂浇铸的粗劣之作。印钮两侧的标记文字也是浇铸成形的，文字不清或似是而非。为了使赝品更加逼真，造假者往往会人为制作黑色包浆，常用办法是涂上油腊烤烧数遍之后即成，但往往可以通过手剥看到下面的黄铜。
印章种类繁多，基本上可分为官印和私印两类。
官印：官方所用之印章。历代官印，各有制度，不仅名称不同，形状、大小、印文、纽式也有差异。印章由皇家颁发，代表权力，以区别官阶和显示爵秩。官印一般比私印大，谨严稳重，多四方形，有鼻纽。
私印：官印以外印章之统称。私印体制复杂，可以从字意，文字安排，制作方法，治印材料以及构成形式上分成各种类别。