储水式电热水器又分为敞开式和封闭式两类。早期的储水式电热水器多为敞开式或开口式的,其结构简单,体积不大,靠吊在高处的压力喷淋,水流量较小,但价格较低,适合于人口少,家境不很富裕,仅做洗浴使用的家庭购买。敞开式电热水器由于没有对内胆设计承压性能,故不能向其他管路多处供水,功能有限。封闭式电热水器的内胆是密封的,水箱内水压很大,其内胆可耐压,故可多路供水,既可用于淋浴,也可用于盆浴,还可用于洗衣、洗菜,价格相对较贵,一般在千元左右。储水式电热水器可自动恒温保温,停电时可照样供应热水。国内市场上的电热水器主要是封闭储水式电热水器,它不必分室安装,不产生有害气体,干净卫生,且可方便地调温。
封闭储水式电热水器的工作原理非常简单,它们使用一根电加热管,通电之后给水提供热量。内胆储存热水并承载压力0.6MPa(约6kg/cm2),外壳保温。产品间的区别首先体现在加热管上,有浸没型的,即直接与要加热的水接触,也有隔离型的。加热管有1.2、1.5及2.5KW等功率可供选择。加热管由一个温控器来控制,能设定所需温度并保持内胆中的水温恒定,且在40℃~75℃范围内可调。定时产品系列的时间控制系统能带来限度的能源节省,再配以分时电表,可节省大量电费。有的产品还具备大屏幕液晶显示屏、单键飞梭的操作界面和实时故障监测功能。电热水器必须安装压力阀,以确保超压泄压。为了尽可能减少热量散失,在壳与内胆之间还采用了聚氨酯或高密度泡沫塑料的加厚保温层。
为了防止内表面受到腐蚀,机内还装有一根镁棒,镁棒在热水器中是作为牺牲阳极使用的。因为镁的金属活性比铁高,在镁棒与普通钢板同时暴露的情况下,镁棒首先代替钢板腐蚀掉,从而达到保护钢内胆的目的。多长时间更换一次镁棒呢?根据水质的不同,搪瓷内胆热水器中的镁棒1~2年就需更换。否则一旦镁棒用完,热水器很快就要腐蚀、漏水了。
热水器的保温层的好坏直接影响到热水器的保温性能。决定保温性能的主要因素是保温层材料和保温层厚度。常用的保温材料有:石棉、海绵、泡沫塑料、聚氨脂发泡等。在这几种保温材料中,聚氨脂发泡保温性能,泡沫塑料保温性能次之,石棉和海绵因其难以与热水器紧密贴合,一般只作为热水器辅助保温材料。