绿化苗木常使用于城市园林绿化中如：城区绿化、住宅区绿化、公路绿化、荒山绿化、河堤绿化等。按照现代人的理解，园林不只是作为游憩之用，同时也具有保护和改善环境的功能。植物可以吸收二氧化碳，放出氧气，净化空气；能够在一定程度上吸收有害气体和吸附尘埃，减轻污染；可以调节空气的温度、湿度，改善小气候；还有减弱噪声和防风、防火等防护作用。尤为重要的是园林在心理上和精神上的有益作用，全国幸福感排名靠前的城市，无一不是园林城市。游憩在景色优美和安静的园林中，有助于消除长时间工作带来的紧张和疲乏，使脑力、体力得到恢复。

绿化树种的配置与规划设计应以本土树种为主，这样可以充分体现经济、实用、美观的特点。要考虑到植物的生态习性和植物的观赏特性，注重各植物之间生态上的联系，从而达到艺术上的配置效果，从植物在应用上的选择及植物之间的搭配都要考虑周全，还要考虑与其他园林要素之间的协调，要根据植物特点有主次、叶色、质地、株型的区分，做到主次分明、疏落有致。还应具有本校特色，切忌千篇一律、平均分配。

要充分考虑所在地的自然景观环境，自然的山景、水景，尤其是嵌入的山水之景，是环境建设中宝贵的财富。这种不可再生的独特性可以吸引人们亲近自然，要重视内外自然和人文景观资源的继承、保护和利用，深入分析地形条件，注重对该地块特点的挖掘，巧妙利用原有的水系和自然的山地，保留原有的树林植被，保持对大自然的亲和性，满足人们回归自然的需求。

观赏树种大都体型高大，枝叶茂蜜，根系深广，它们应用于城市绿化，能有效地起到调节温湿度、防风、防尘、弱噪声、保持水土等作用。此外，绿色的树木在进行光合作用过程中大量吸收二氧化碳，放出氧气，使城市空气保持新鲜。有些树木还能吸收有害气体，放出素，这些都直接有利于人体的健康，因此观赏苗木大量应用于城市绿化对改善和保护环境，起着相当显著的作用。