全球原油价格的升高,作为石油衍生物之一的塑料制品价格自然也水涨船高,废塑料的再生利用也被提到了首要的位置。废弃塑料的回收再利用已经被现代化工企业普遍采用。废塑料经过人工筛检分类后,还要经过破碎,造粒,改性等流程,变成各种透明不透明塑料颗粒,再按照品相进行分类,后成为可以再次利用的再生料。
分解塑胶能于阳光下分解。亦有于塑料中加入淀粉使其更易于生物分解,但分解仍不完全。甚有人利用基因改造产生完全可生物分解的塑料,但成本还是高昂。德国巴斯夫公司(BASF)研究出一种称为Ecoflex的可生物分解塑料,用于食品包装。以上的可分解塑料由于成本问题,因此鲜有使用。而这种塑料必需曝露于空气的情况下才能分解,因此若被掩埋,仍然会导致固体废物的问题。
目前,我国废弃塑料应用的市场价值在1000亿元以上。近年来塑料原料涨价对该市场起到了极大的推动作用,废弃塑料价格也大幅上涨,其中较为纯净的聚乙烯、聚丙烯回收料价格的达到6000多元/吨(2005年11月),接近未涨前原料的价位。大城市垃圾中除了一次性塑料袋和快餐盒外,现在几乎找不到废塑料制品的影子,说明废塑料的回收程度已经有了明显提高。但目前我国在回收利用技术方面,与国外先进水平还有很大差距。因此,我国塑料工业的可持续发展应围绕塑料与环境这一中心展开。
采用塑料制造汽车部件的好处是减轻了汽车重量,节省了成本和工序,提高了汽车某些性能,发达国家汽车用塑料平均已超过100kg,汽车报废将带来车用塑料资源再生利用和对环境合理处理问题。
据汽车界专家分析,2005年我国汽车产量达570万辆,2006年汽车总需求量达650万辆。我国汽车塑料平均使用量达70,年消费40多万吨。汽车用塑料品种有:PVC、PP、PE、PU、ABS、PA、POM等。随着汽车报废量逐年增加,车用塑料和家电及电子电器塑料量一样稳步增加,其回收再生利用一样成为废塑料来源的重点,处理原则类似。到2012年,我国的汽车塑料需用量将达80万吨左右。因此,对报废汽车塑料件的回收、再生利用来说任务将越来越艰巨。