流水线是在一定的线路上连续输送货物搬运机械，又称输送线或者输送线。按照输送系列产品大体可以分为：皮带线、板链线、倍数链线、插件线、网带线、悬挂线及滚筒流水线这七类流水线。一般包括牵引件、承载构件、驱动装置、张紧装置、改向装置和支承件等。流水线输送能力大，运距长，还可在输送过程中同时完成若干工艺操作，所以应用十分广泛。
流水线的运输贮存
流水线产品在运输过程中，应符合运输部门的有关规定，不得与酸、碱接触。驱动装置、电气设备应避免刮、碰、摔等剧烈的振动和撞击。在保管期间应采取防雨、防潮措施，贮存时应放置在有遮棚的仓库内。
流水线安装的位置涉及到各条流水线间的相互关系，要根据加工部件装配所要求的顺序 排列，整体布置要认真考虑物料流向问题，从而缩短路线，减少运输工作量。
在流水线的安装过程中，要注意合理地、科学地进行流水生产过程空间组织，以及考虑安装工作地，达到便利员工工作，为企业创造更多效益的目的。
流水线功能繁杂，种类也非常多；如果按照处理级别来分类，流水线可以有操作部件级、指令级和处理机级；如果按照流水线可以完成的动作的数量来分类，又可以分为单功能和流水线技术多功能流水线；如果按照流水线内部的功能部件的连接方式来分类，则有线性流水线和非线性流水线；按照可处理对象来分类，还可以有标量流水线和向量流水线。