制卡机实际类似于一台普通的打印机，只要与电脑连接就能实现打印，但是区别在于在各种证件卡片上打印图象，是利用色带为耗材用热升华和热转印技术实现打印的，区别于以往普通的喷墨打印机，其的特点是可以个性发卡，卡片耐久度好，防水，防刮，色彩还原度强，可以打印各种光面卡片，PVC，接触式IC卡，非接触IC卡，非接触ID卡，低频卡，伟根卡，光储存卡，具有很好的性。

随着信息化建设的深入，证卡制作的需求，不再仅仅满足打印输出一张证卡。信息智能采集，证卡输出，数据管理，写卡验证等一体化的功能是证卡制作的趋势。

信息智能化采集包括照片采集，身份信息采集，指纹采集等。

照片采集通过电脑直接控制相机拍照，所拍照片比例大小可自定义，省去了传统方式照片采集的麻烦：信息对应，照片区域选择的问题。

身份信息采集，可以直接提取身份证内的信息用于基本信息建档。一方面确保身份信息的真实性，另一方面提高了信息采集的效率和准确度。

即时发卡系统，即时发卡系统应自助式制证需求而生，将在金融领域，图书馆，社保等行业获得广泛应用。

数据管理。数据查询统计、制证申请核准、有效数据制证、制证记录查询等这些数据管理在特定行业有特定的需求。量身定制数据管理功能贴合实际工作需要的才是适用的。

IC卡/CPU卡。IC卡（接触式和非接触式）已应用到涉及一卡通的各个行业。CPU卡凭借其的性将成为日后智能卡的主流。IC卡、CPU卡大大拓展了一卡多用的范围以及证卡的性。

染料热升华技术主要是为了打印连续色调的图案（例如照片等）。这种技术使用一条有一定数量的色块组成的色带。每三个色块（黄，红，蓝）为一组，然后沿着整条色带重复排列。有多少组，就能打印多少证卡。

当开始打印时，一张空白的卡自动进入打印机并被送到包含有数百个热敏元件的打印头的下面。然后，这些热敏元件将色带上的染料加热并蒸发使之渗入到卡片的表面。打印头依次将黄、红、蓝色块上的染料“打印”到卡上。通过改变打印头的温度（可以改变单色的色度）以及三种颜色的混合（类似彩色显示器原理）打印机能够产生16.7M种色彩，实现真彩色。