首先, 我们要了解什么是便携式盘点机。根据盘点机的使用用途不同，大体上可分为两类：在线式盘点机和便携式盘点机。在线式盘点机又可分为台式和连线式，它们大部分直接由交流电源供电，一般是非独立使用的，在盘点机与计算机之间由电缆联接传输数据，不能脱机使用。这种扫描器向计算机传输数据的方式一般有两种：一种是键盘仿真；另一种是通过通讯口向计算机传输数据。对于前者无需单独供电，其动力由计算机内部引出；后者则需单独供电。因此，在线式盘点机必须安装在固定的位置，并且需把条码符号拿到扫描器前阅读。目前，一些物流企业在出入库管理中已开始使用。由于在线式盘点机在使用范围和用途上造成了一些限制，使其不能应用在需要脱机使用的场合，如库存盘点、大件物品的扫描等。为了弥补在线式盘点机的不足之处，便携式盘点机应运而生。

便携式盘点机是为适应一些现场数据采集和扫描笨重物体的条码符号而设计的，适合于脱机使用的场合。识读时，与在线式盘点机相反，它是将扫描器带到条码符号前扫描，因此，又称之为手持终端机、盘点机。它由电池供电，与计算机之间的通讯并不和扫描同时进行，它有自己的内部储存器，可以存一定量的数据，并可在适当的时候将这些数据传输给计算机。几乎所有的便携式盘点机都有一定的编程能力，再配上应用程序便可成为功能很强的专用设备，从而可以满足不同场合的应用需要。越来越多的物流企业将目光投向便携式盘点机，国内已经有一些物流企业将便携式盘点机用于仓库管理、运输管理以及物品的实施。