一般人认为，凡是适宜建植高羊茅草坪的都可以称作高羊茅草坪草，但现代高羊茅草坪主要用禾本科草，而把用于建植高羊茅草坪的禾本科草称为高羊茅草坪草。构成高羊茅草坪植被的草本植物是建植高羊茅草坪的基本物质材料。高羊茅草坪草是能够形成高羊茅草坪并可以修剪的一些草本植物种或品种。高羊茅草坪草大部分是禾本科草本植物，它们具有以下共同特点：
1.高羊茅草坪草叶多而小，细长且多直立。大多数高羊茅草坪草为下繁草营养生长旺盛，营养体主要由叶组成。细小而密生的叶片有利于形成地毯状高羊茅草坪，直立而细小的叶片有利于光线透射到高羊茅草坪的下层叶片，因而在高密度时下层叶片也很少发生黄化和枯死的现象。
2.高羊茅草坪草的绿色是高羊茅草坪草重要的特征之一，优良的高羊茅草坪草应枝叶翠绿，绿色均一，且绿期长。一般优良冷季型高羊茅草坪草绿色期在200天以上，优良的暖季型高羊茅草坪绿色期在250天以上。
3.高羊茅草坪草地上部生长点低，并且有坚韧叶鞘的多重保护。这样修剪、滚压和践踏，对高羊茅草坪草的危害小，利于分枝和不定根的生长，而且有利于越冬。
4.高羊茅草坪草多为低矮的根茎型、匍匐型或丛生型植物，具有旺盛的生命力和繁殖能力，除具备种子繁殖力外，还具备极强的无性繁殖能力。
5高羊茅草坪草的适应能力强，分布范围广、抗逆性好。许多品种对寒冷、干旱、强光、炎热、酸碱、践踏、污染等不良环境具有很强的适应能力，易于管理。
6.高羊茅草坪草有一定的弹性，对人畜无害，也不具有不良气味和污染衣物的液汁等不良物质。