当某些数据需要进行恢复的时候，是由于其文件分配表出现了混乱。需要恢复的文件仍然存储在你的硬盘驱动器里，而且保存完好。如果这个文件仍然存砸，而且没有损坏也没有被加密，那么这个文件就是可以恢复的。需要你来做的就是找到这个文件。
从另一个方面说，如果文件本身已经损坏或者丢失或者被加密了，那么使用一般的方法可能就不会有效了。然而这并不是说数据恢复是不可能的，而是说需要通过非常规的方法来进行数据恢复。因为你没有办法像魔法师一样把本来就不存在的东西变出来。
如果文件在物理上已经被损坏，而且你没有这个文件的备份，那么你的希望就是对这个文件进行重构了(reconstruct)。许多应用程序(比如Microsoft Office)都会在文件的开头部分写入统一的标题(uniform header)，以便指定该文件是属于那种应用程序可以调用的文件。有些工具软件可以用来手动方式来重构文件的标题，所以我们至少可以用它来恢复文件的某些部分。